عکس روز ناسا: کهکشان مارپیچی در صورت‌ فلکی اسد

البته برخی از ستاره‌شناسان با دیدن این پرتره از کهکشان مارپیچی باشکوه و لبه‌دار، به یاد نام معروف آن، یعنی «کهکشان همبرگر» می‌افتند. همچنین یک کهکشان کوچک در نزدیکی آن (در زیر عکس) که احتمالاً یک ماهواره به اسم NGC 3628 است و یک دنباله‌دار کشندی (tidal tail) بسیار کم‌نور، اما گسترده را نشان می‌دهد.

دم کشیده به وسعت سیصد هزار سال نوری، حتی فراتر از لبه سمت چپ قاب، کشیده شده است. کهکشان NGC 3628 با گروه محلی دارای دو جرم مارپیچی بزرگ M65 و M66 در گروهی به نام شیر سه‌گانه، همسایه است.

احتمالاً فعل‌وانفعالات گرانشی با همسایگان کیهانی، خود مسئول ایجاد دم کشندی و همچنین شعله و تاب گسترده این قرص مارپیچ است. جزیره‌ شگفت‌انگیز این کهکشان‌ها حدود صد هزار سال نوری عرض و در فاصله 35 میلیون سال نوری از ما در صورت فلکی بهاری شمالی اسد قرار دارد.